Lipidosis hepática (enfermedad del hígado graso) en gatos

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¿Qué es la lipidosis hepática?

La lipidosis hepática, o "enfermedad del hígado graso", es un proceso de enfermedad caracterizado por un exceso de acumulación de grasa en el hígado. Es la forma más común de enfermedad hepática que se observa en los gatos en América del Norte y aún no se conoce bien. Esta enfermedad puede ocurrir en gatos de cualquier edad o raza y parece afectar a las hembras algo más que a los machos. El hallazgo común en casi todos los gatos con este síndrome es que ocurre después de dos o más semanas de anorexia, pero también puede ocurrir independientemente. Cuando una enfermedad adicional causa pérdida de apetito y precede a la afección, la lipidosis hepática se define como "secundaria".

Los términos lipidosis hepática "primaria" o "idiopática" se usan cuando no se puede identificar otro estado de enfermedad, como es el caso en aproximadamente el cincuenta por ciento de los gatos diagnosticados. Un estado de obesidad antes del período de anorexia aumenta el riesgo de que un gato desarrolle esta afección (gatos con sobrepeso que pierden demasiado peso demasiado rápido). Numerosas causas de anorexia pueden provocar esta afección, algunas de las cuales incluyen enfermedades predisponentes, cambios de comportamiento y relacionados con el estrés.

Algo para tener en cuenta

Esta enfermedad puede ocurrir en gatos de cualquier edad o raza y parece afectar a las hembras algo más que a los machos.

Causas y factores contribuyentes

Algunos ejemplos de posibles contribuciones a la enfermedad incluyen diabetes mellitus, pancreatitis, cáncer, propietarios que se van, miembros de la familia que se van o son introducidos en el hogar, pasar tiempo en una perrera, cambios en la población de mascotas en el hogar, cambios en la dieta y cambios rápidos. pérdida de peso. Una vez que se desarrolla este proceso de la enfermedad, a menudo se convierte en una pendiente resbaladiza rápida; los gatos se sienten enfermos y no comen, incluso si se resolvió la causa inicial de su pérdida de apetito. Una vez que los síntomas han comenzado, el proceso de la enfermedad ya está en marcha. Se convierte en un círculo vicioso; cuanto más se abstiene el gato de comer, peor se vuelve la lipidosis hepática y viceversa. Sin una intervención médica agresiva, este ciclo conducirá a la muerte en hasta el noventa por ciento de los gatos afectados.

El mecanismo exacto que causa la lipidosis hepática no está claro; El proceso es exclusivo de los gatos tanto en gravedad como en frecuencia. Se entiende que a medida que continúa la anorexia, cada vez más grasa se descompone en todo el cuerpo y que esta grasa se transporta al hígado. El hígado debería procesar esta grasa y distribuirla de regreso al resto del cuerpo, pero en los gatos que desarrollan lipidosis hepática, este proceso se ve afectado y la grasa comienza a acumularse en el hígado. El daño al hígado generalmente ocurre como resultado de que las células del hígado están demasiado hinchadas con grasa para funcionar correctamente.

El peligro de la lipidosis hepática

Se convierte en un círculo vicioso; cuanto más se abstiene el gato de comer, peor se vuelve la lipidosis hepática y viceversa.

Síntomas

Los síntomas más comúnmente asociados con este síndrome generalmente incluyen pérdida de apetito, pérdida de peso, letargo e ictericia. Los propietarios ocasionalmente notan signos de comportamiento o neurológicos, como babeo excesivo, ceguera, hinchazón severa o convulsiones. Estos signos neurológicos son causados ​​por la encefalopatía hepática, una disfunción cerebral como resultado de una enfermedad hepática. Esta condición es causada por toxinas que circulan al cerebro que provienen del hígado que funciona de manera anormal o por bacterias en el intestino que normalmente se desintoxican en el hígado, como el amoníaco. El amoníaco es producido por bacterias en el intestino a partir de proteínas consumidas. Esta sustancia se desintoxica en el hígado normal, pero cuando el hígado no funciona normalmente, el amoníaco se acumula en el torrente sanguíneo y causa la disfunción del cerebro. Si se trata lo suficientemente temprano, los cambios en el cerebro posiblemente sean reversibles.

Síntomas típicos

Los síntomas más comúnmente asociados con este síndrome generalmente incluyen pérdida de apetito, pérdida de peso, letargo e ictericia.

Tratamiento

La única forma de revertir el proceso de acumulación de grasa en el hígado es alimentando para suministrar al gato sus requerimientos calóricos completos. Existen varias formas de intentar alcanzar este objetivo, pero solo unas pocas son consistentemente exitosas. Probar diferentes dietas puede inducir a un gato a comer en las fases iniciales de la anorexia, pero lo más probable es que no induzca a un gato a comer una vez que se desarrollen signos clínicos de lipidosis hepática. La alimentación forzada es ineficaz, incluso con el gato más cooperativo, ya que es prácticamente imposible alimentar cantidades adecuadas de esta manera. Los gatos también parecen desarrollar rápidamente aversiones, y la asociación entre la comida y la experiencia forzada desagradable podría retrasar el regreso de los hábitos alimenticios normales. Los medicamentos que estimulan el apetito también pueden funcionar en la fase inicial de la anorexia, pero es poco probable que causen que un gato coma de manera constante una vez que se desarrollan los síntomas.

Cuando los gatos dejan de comer por completo, la única opción viable para revertir el proceso de la enfermedad es la alimentación por sonda. El uso de alimentación por sonda a largo plazo ha cambiado el resultado de esta enfermedad de más del noventa por ciento de mortalidad a menos del treinta por ciento. La mayoría de los gatos requieren entre uno y tres meses de alimentación a través del tubo. En la mayoría de los casos, se utiliza una dieta comercialmente rica en calorías. El veterinario generalmente proporcionará la cantidad exacta y el horario de alimentación modificado a las necesidades de cada paciente. Los gatos con encefalopatía hepática pueden requerir inicialmente una dieta restringida en proteínas. El veterinario también puede incluir la adición de aminoácidos y suplementos vitamínicos para la dieta.

Se requieren revisiones frecuentes para evaluar el tubo, la salud general y la calidad de vida del gato, y repetir el análisis de sangre para evaluar continuamente la función hepática. Los parámetros hepáticos que se encuentran en la sangre generalmente mejoran entre dos y ocho semanas después de iniciar la alimentación. En los gatos con lipidosis hepática idiopática, la recurrencia es rara y la mayoría de los gatos que se recuperan continúan viviendo vidas normales.

Fuentes

• Brooks, Wendy. (2008) Lipidosis hepática (hígado graso). La biblioteca de salud de mascotas. Recuperado de http://www.veterinarypartner.com/Content.plx?A=1455
• Goldstein, Richard. (2008) Lipidosis hepática en gatos. Colegio Americano de Medicina Interna Veterinaria.
• Experiencia personal.